Au cœur du Vieux-Lyon, le musée Gadagne propose de découvrir l’histoire de la capitale des Gaules sous un autre angle. À travers le Rhône et la Saône, les visiteurs découvrent à quel point Lyon est liée à ces cours d’eau. Accessible de tous, l’exposition Les pieds dans l’eau fait de l’histoire de la ville et de ses fleuves une expérience sensorielle et immersive.
À peine la porte de l’exposition franchie que l’expérience démarre, la lumière bleutée et l’ambiance sonore plonge les visiteurs dans l’univers aquatique des fleuves. Répartie en quatre salles, l’exposition combine des objets historiques, des écrans interactifs et des récits contés. Au cœur de tout ça, la pièce maîtresse de l’exposition : une pirogue-vivier datant du 16ᵉ siècle, qui témoigne des activités fluviales d’antan.
Plutôt que de tout expliquer, l’exposition laisse une grande place à l’imaginaire. Le conte de Sœurette et Frérot, diffusé en trois étapes, n’apporte pas de faits mais des sensations. Cette narration poétique agit comme le fil rouge de l’exposition. Elle montre que l’histoire peut aussi se transmettre par la fiction et l’écoute. À travers ces voix d’enfants, le musée fait le pari de l’émotion comme moteur de la mémoire, et réussit à tisser un lien sensible entre les visiteurs et les fleuves.
L’exposition est donc avant tout pensée pour être la plus accessible possible : « C’était très beau, ma fille a adoré le conte, c’est plus ludique qu’un cours d’histoire classique » explique Émilie, mère de famille qui visitait l’exposition.
Une histoire au bord de l’eau
Au fil du parcours, les visiteurs découvrent aussi les grands travaux de régulation, les aménagements urbains, mais aussi les nouvelles problématiques : artificialisation des berges, disparition des usages populaires, ou au contraire, réappropriation par les promeneurs et les canoéistes, un rapport avec les fleuves qui évolue au rythme des innovations et des vies des Lyonnais.
Au cœur de l’exposition, un rapport ambivalent qui rapproche les Lyonnais et les fleuves : Lyon a été construite avec l’eau. Une relation illustrée par les nombreuses infrastructures présente dans la ville, comme les lavoirs, les ports et les ponts.
Mais cette relation reste à risque, car jusqu’au 20ᵉ siècle, les inondations rythmaient la vie des riverains. «Je me rappelle encore quand j’étais plus jeune et que la Saône sortait de son lit », explique Fabrice, passionné de l’histoire locale. Bien que l’exposition face l’éloge des fleuves, ils n’en restent pas moins des forces de la nature, qu’il faut respecter.
Une histoire pour sensibiliser les Lyonnais
Le message de l’exposition est clair : le rapport des Lyonnais aux fleuves change, et cette mémoire doit être partagée pour penser l’avenir. D’ailleurs, les dernières salles interrogent le visiteur : comment retrouver une cohabitation apaisée avec ces éléments naturels au cœur de la ville ? Le musée n’apporte pas de réponse unique, mais ouvre des pistes, notamment en valorisant des projets de renaturation et de sensibilisation menés à Lyon par le maire écologiste actuelle, Grégory Doucet.
La force de cette exposition n’est donc pas seulement dans son accessibilité, mais surtout dans la rigueur historique et son mélange avec les sons et les jeux de lumières pour la transformer en expérience sensorielle plutôt qu’une visite de musée classique. De quoi se surprendre à croire que, l’espace d’un instant, on a vraiment les pieds dans l’eau.
Pierre Raoux
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